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Die Donau
Eine Wanderung entlang des mit 2850 km zweitlängsten Flusses Europas ist schon ein besonderes Erlebnis: Vom Schwarzwald geht es steil hinunter in die hochgelegene Baar, wo sich in Donaueschingen die Quellflüsse vereinigen: Brigach und Breg bringen die Donau zu Weg. Die Geographen haben den alten Streit um die „richtige“ Donauquelle schon längst entschieden. Die Quelle der Breg bei der Martinskapelle am Brend ist die Donauquelle.
In der Baar darf sich die Donau noch mäandrierend als richtiger Fluss fühlen, denn bald darauf ereilt sie das Schicksal fast aller europäischen Flüsse: Sie wurde begradigt, kanalisiert, eingedeicht, gestaut, verbaut … Darüber hinaus stiehlt ihr der Rhein bei Immendingen das Wasser. Es versinkt einfach im zerklüfteten, verkarsteten Jura-Kalkgestein und kommt erst in einer der stärksten Karstquellen, im Aachtopf beim Städtchen Aach, wieder ans Tageslicht, um sich dann schnellstens Richtung Bodensee-Rhein davonzumachen.
Das Donautal entschädigt für den Wasserverlust. Zwischen Fridingen und Sigmaringen hat die Donau einen großartigen Canyon geschaffen, den Donaudurchbruch durch die Schwäbische Alb, garniert mit hohen Felsen, oft gekrönt von Burgen und Schlössern.
Dann die Donaustädte: Die Jugendstilstadt Tuttlingen, die Hohenzollern-Residenz Sigmaringen, die vorderösterreichischen Städte Meßkirch, Riedlingen, Ehingen und Günzburg, die Freien Reichsstädte Ulm und Regensburg mit ihrer großartigen Geschichte und entsprechenden Baudenkmälern, die pfälzische Residenz Neuburg, die altbayerischen Städte Ingolstadt, Vohburg und Straubing, schließlich die alte Bischofsstadt Passau …. Wie an einer Perlenkette reihen sich sehenswerte Städte aneinender!
Das Donautal schwankt zwischen zwei Extremen: Engstellen zwischen hohen Kalksteinfelsen wechseln sich ab mit breiten Niedermoorlandschaften, die teils unter Naturschutz stehen, wo die Frösche in den Altwassern quaken, Störche und Eisvögel ihr Refugium haben, oder aber entwässert Spezialitäten hervorbringen wie Frühkartoffeln, Gemüse und vor allem Spargel. Und zwischendrin das normale Donautal, wo der Weg am Fluss keine Sensationen bietet, dafür aber der Weg über der der Donau wunderbare Ausblicke bietet, die bei Föhnwetterlage bis zu den Alpen reichen.
Für Radfahrer ist der Fluss inzwischen bis zur Mündung erschlossen. Der Donau-Radweg ist der beliebteste Radweg der Welt. Wo bleibt da Platz für den Wanderer?
Es gibt sie, die Donauwanderwege! Teilweise sind es alteingeführte Wegeklassiker wie der Alb-Südrandweg, der HW 2 des Schwäbischen Albvereins, teilweise neue, zertifizierte Qualitätswanderwege wie der Donauberglandweg, der Donau-Zollernalbweg der bayerische Jurasteig. Manche dieser Teilstücke werden inzwischen pauschal angeboten als „Wandern ohne Gepäck“. Ein durchgehender Donauwanderweg ist derzeit in Baden-Württemberg, Bayern und Oberösterreich in Vorbereitung. Wir erkundeten dazu im Jahr 2008 den Abschnitt Donauwörth – Passau im Auftrag der Arbeitsgemeinschaft Deutsche Donau. Im Juli 2010 wird der oberösterreichische Donausteig zwischen Passau und Grein eröffnet.
Einwände? Natürlich tangiert der Wanderweg immer wieder mal den an schönen Ferienwochenenden völlig überlaufenen oder besser überfahrenen Donau-Radweg, was dann bei der Quartiersuche problematisch werden kann, denn der Wanderer ist einfach weniger flexibel als der Radfahrer. Aber eine gute Vorbereitung beugt negativen Überraschungen vor. Und unser Donauwanderweg versucht Asphaltstrecken und langweilige Donaudämme zu meiden, obwohl er sich an der Donau orientiert. Er schlängelt sich oft am Hang entlang, von Aussichtspunkt zu Aussichtspunkt, er ist nicht nur gut wanderbar sondern oft auch wunderbar – mit eingestreuten „Durststrecken“.
Kurzbeschreibung der einzelnen Streckenabschnitte
Im Naturpark Obere Donau: Zwei Wanderungen auf dem Donauberglandweg und auf dem Donau-Zollernalbweg von Fridingen nach Hausen im Tal, Sept. 2009 und Okt. 2009
Von Schwaben durch die Pfalz nach Altbayern: Eine Donauwanderung von Donauwörth nach Kelheim
Jurasteig, E8 und die Donau: Eine Donauwanderung von Kelheim nach Deggendorf
Niederbayern, Bayerischer Wald und die Donau: Eine Donauwanderung von Bogen nach Passau